La République Démocratique du Congo a disputé son premier match de Coupe du Monde depuis 1974. Les Léopards ont affronté le Portugal au NRG Stadium de Houston. Le score final de 1-1 reflète un combat acharné.
Dès la sixième minute, João Neves a ouvert le score pour le Portugal. Il a repris de la tête un centre de Pedro Neto. Les Congolais n’ont pas cédé à la panique.
Sébastien Desabre, le sélectionneur, a vu son équipe monter en pression. Juste avant la pause, Yoane Wissa a égalisé d’une tête puissante. Arthur Masuaku avait délivré un centre précis.
En seconde période, le Portugal a poussé pour reprendre l’avantage. À la 54e minute, João Cancelo a marqué un retourné acrobatique. L’arbitre qatari Al-Jassim a annulé le but pour hors-jeu.
Desabre a effectué son premier changement à la 57e minute. Il a fait entrer Noah Sadiki à la place de Ngal’ayel Mukau. Le plan tactique congolais a peu à peu équilibré les débats.
À la 63e minute, la RDC dominait le jeu. Le bloc compact des Léopards neutralisait les attaques portugaises. Les contre-attaques congolaises devenaient plus tranchantes.
Une altercation a éclaté à la 67e minute entre joueurs des deux équipes. L’arbitre a dû intervenir fermement. Le match restait sous tension.
À la 68e minute, Cristiano Ronaldo a eu une occasion. Il a repris un centre de Francisco Conceição, mais sa frappe a manqué le cadre. La pause fraîcheur a suivi.
Ronaldo s’est de nouveau illustré à la 73e minute. Desabre a alors effectué un double changement. Charles Pickel et Joris Kayembe ont remplacé Edo Kayembe et Arthur Masuaku.
Les Léopards ont failli marquer à la 76e minute. Cédric Bakambu a mené un contre rapide avec Noah Sadiki. Sa frappe trop haute n’a pas cadré.
Chancel Mbemba a été impérial en défense. La défense congolaise a tenu bon jusqu’à la fin. Le score de 1-1 offre un résultat précieux à la RDC.
Ce point face à un favori du football mondial lance bien l’aventure des Léopards. La génération actuelle montre sa capacité à rivaliser.
