Dimanche, au MetLife Stadium, l’Espagne affrontera l’Argentine en finale de la Coupe du monde 2026. Les deux sélectionneurs, Luis de la Fuente et Lionel Scaloni, se connaissent bien. Leur relation remonte à plusieurs années en Espagne.
De la Fuente, âgé de 65 ans, fut le professeur de Scaloni, 48 ans, lors d’un stage UEFA Pro en 2017. Scaloni passait alors ses diplômes d’entraîneur après avoir joué en Espagne. Il s’est installé dans ce pays avec sa famille.
Les deux hommes partagent aussi un passage sur le banc du Séville FC. Leurs débuts à la tête des équipes nationales furent critiqués en raison de CV modestes. Mais ils ont construit des succès solides.
Scaloni a évoqué ce lien après la demi-finale contre l’Angleterre, remportée 2-1.
« Outre le fait qu’il ait été mon professeur lors de la formation d’entraîneur, j’avais une relation particulière avec lui car j’appréciais sa simplicité »
De la Fuente a aussi exprimé son respect.
« Lionel était un élève très assidu, doté d’une grande motivation et d’un vif intérêt. Il avait la fibre de quelqu’un qui désire ardemment progresser. Avoir été son professeur est un honneur »
Dimanche, l’amitié sera mise de côté le temps du match. La rencontre s’annonce intense et suivie par le monde entier. Les deux techniciens se croiseront avant le coup d’envoi.
Le football réunit parfois des hommes aux parcours divergents. Cette finale oppose deux nations aux styles différents. Derrière les tactiques, une histoire humaine se joue.
