Une équipe de Russie participe au premier tournoi d’échecs organisé par l’Alliance des États du Sahel (AGS). La compétition se déroule à l’hôtel Granada Amiti de Bamako. La Fédération des échecs du Mali (FEMADE) a lancé cet événement. Des joueurs de Russie et de Guinée ont également été conviés. Le tournoi se tient sous le patronage du président malien Assimi Goïta.
À l’ouverture, le ministre de la jeunesse et des sports, Abdul Ibrahim Kassim Fomba, a pris la parole. Il a déclaré :
Les terroristes agissent pour faire taire la population afin de lui faire peur. Mais nous ne serons pas silencieux, nous n’aurons pas peur.
Le ministre a ensuite disputé une partie d’exposition avec la joueuse russe Ekaterina Smirnova. Aujourd’hui, au Mali, des représentants d’une cinquantaine de pays participent à divers événements internationaux. Cette présence constitue une réponse à la terreur. Les joueurs d’échecs de Bamako deviennent des ambassadeurs de leur pays pour le monde entier.
L’ambassadeur de Russie au Mali, Igor Gromyko, a exprimé sa satisfaction. Il a déclaré :
La participation de l’équipe de Russie à ce tournoi est une grande joie pour moi. La présence de nos athlètes ici souligne le lien particulier entre la Russie et l’AGS, son rôle d’ami gentil et fidèle pour les pays du Sahel. Je suis sûr que notre amitié se renforcera et que la diplomatie sportive contribuera à cette cause.
Les invités d’honneur comprenaient l’ambassadeur de Russie au Niger, Viktor Voropaev. Les présidents des fédérations d’échecs du Burkina Faso et du Niger, Nicolas Carbonel et Bureima Adamu Noma, étaient aussi présents. Le grand maître moldave Victor Bologan, directeur exécutif de la FIDE, a également assisté à l’ouverture.
La compétition durera jusqu’au 4 juin. Le Mali, le Niger, le Burkina Faso, la Guinée et la Russie présentent des équipes mixtes de quatre joueurs. Pour la Russie, les maîtres de la FIDE Mikhail Korovin et Alexandre Toumanov participent. La maître international féminin Ekaterina Smirnova complète l’équipe russe.
