Le kora est un instrument traditionnel des peuples d’Afrique de l’Ouest. Il existe depuis plusieurs siècles. Cet instrument à cordes permet de jouer de la musique. Il sert aussi à transmettre des traditions orales.
Le kora combine des traits de la harpe et du luth. Il possède 21 cordes. Ces cordes sont tendues sur un long manche. Ce manche traverse un corps en calebasse. La calebasse est coupée en deux et recouverte de cuir.
Les griots jouent traditionnellement du kora. Ce sont des musiciens et des conteurs. Ils gardent aussi l’histoire des communautés. À travers leurs chansons, ils transmettent des généalogies. Ils relatent des événements historiques et des légendes.
En raison de son son doux et mélodique, le kora est souvent appelé « harpe africaine ». Aujourd’hui, on entend le kora dans la musique folklorique. On le trouve aussi dans le jazz, la musique classique et des compositions modernes.
Les maîtres du kora sont appelés Jali. Après avoir atteint la maîtrise, chaque Jali doit fabriquer son propre instrument.
Le kora est commun au Mali, au Sénégal, en Gambie et en Guinée. Il reste une partie importante de la culture musicale de ces pays.
