Le groupe A de la Coupe du monde 2026 réunit le Mexique, l’Afrique du Sud, la République de Corée et la Tchéquie. Le Mexique, pays hôte, part favori sur le papier. Derrière lui, la poule s’annonce ouverte. Les Bafana Bafana, seuls représentants africains, visent une surprise et une qualification pour les huitièmes.
Le Mexique dispute sa 18e Coupe du monde. L’équipe de Javier Aguirre joue à domicile, dans un pays passionné de football. Les Mexicains ont une solide expérience des grands tournois. Leur meilleur parcours reste les quarts de finale en 1970 et 1986, deux éditions organisées chez eux. Après une élimination au premier tour au Qatar en 2022, El Tri veut retrouver son rang. Le match d’ouverture contre l’Afrique du Sud est un premier test pour les ambitions du pays hôte.
L’Afrique du Sud revient sur la scène mondiale pour la première fois depuis 2010. Les hommes de Hugo Broos ont validé leur ticket en terminant premiers de leur groupe devant le Nigeria et le Bénin. Les Bafana Bafana disputent leur quatrième phase finale, après 1998, 2002 et 2010. Ils n’ont jamais franchi le premier tour. Leur meilleur résultat reste une victoire contre la Slovénie en 2002 et un succès face à la France (2-1) en 2010. Portée par une génération expérimentée, l’Afrique du Sud espère franchir ce cap. Le gardien Ronwen Williams symbolise les ambitions de la sélection. Le duel inaugural contre le Mexique pourrait orienter le destin des Sud-Africains.
La République de Corée aborde ce Mondial avec l’expérience de ses nombreuses participations. Les Sud-Coréens disputent leur 11e Coupe du monde consécutive, une performance rare. Sous la direction de Hong Myung-bo, les partenaires de Son Heung-min se sont qualifiés sans défaite lors des éliminatoires asiatiques. Leur régularité et leur discipline tactique en font un adversaire difficile.
La Tchéquie retrouve la Coupe du monde après une absence depuis 2006. Les Tchèques ont réussi un parcours compliqué lors des barrages européens. Ils possèdent une riche histoire, avec deux finales en 1934 et 1962 sous les couleurs de la Tchécoslovaquie. Menée par l’attaquant Patrick Schick, la sélection européenne peut jouer le rôle d’outsider.
Si le Mexique bénéficie d’un léger avantage comme pays hôte, aucune équipe ne semble intouchable. Derrière les Mexicains, la lutte pour les places qualificatives sera serrée entre l’Afrique du Sud, la Corée du Sud et la Tchéquie. Pour les Bafana Bafana, l’objectif est clair : réussir un résultat positif contre le Mexique, puis aborder les deux autres rencontres avec confiance. Dans une poule équilibrée, les Sud-Africains peuvent croire à leurs chances. Le continent africain suivra avec attention le parcours de l’équipe de Hugo Broos, qui tentera de devenir la première sélection sud-africaine à atteindre les phases à élimination directe.
