À quelques heures du match Sénégal-France, une affaire de visas perturbe la Coupe du monde 2026. Plusieurs journalistes accrédités, dont des Sénégalais, ne peuvent pas entrer aux États-Unis. Les autorités américaines refusent ou limitent leurs autorisations de voyage.
L’Association internationale de la presse sportive (AIPS) a écrit à la FIFA. Son président, Gianni Merlo, dénonce ces restrictions. Il affirme que des collègues iraniens et africains subissent des refus de visa. Certains n’ont reçu qu’une seule autorisation pour les trois pays hôtes : États-Unis, Canada et Mexique. Si leur équipe joue au Canada ou au Mexique, ils ne peuvent pas revenir aux États-Unis.
Dans sa lettre, Gianni Merlo déclare :
« En cette période difficile pour le monde entier, à la veille de la Coupe du Monde de la FIFA 2026, nous nous trouvons confrontés à un problème persistant et inacceptable pour nous, journalistes : le refus de visas d’entrée à nos confrères régulièrement accrédités. Les cas sont nombreux : des collègues iraniens, des collègues africains, dont certains n’ont reçu qu’une seule autorisation de voyage. Si leur équipe part jouer au Canada ou au Mexique et qu’ils la suivent, ils ne peuvent plus rentrer aux États-Unis. Les cas sont innombrables et, je le répète, inacceptables. Les politiciens affirment sans cesse que le sport unit et crée des liens entre les jeunes des pays en conflit, mais dans ce cas précis, nous allons dans la direction opposée. Nous estimons qu’il est important de permettre à nos collègues d’assister à l’événement et de travailler, car leur présence sera cruciale pour l’image du sport et ce qu’il représente, notamment dans un pays comme les États-Unis d’Amérique, où la liberté de la presse est essentielle. J’espère que la FIFA fera tout son possible pour obtenir les visas. Nous avons déjà pris un retard considérable et de nombreux collègues ont déjà perdu l’opportunité d’utiliser leurs billets d’avion réservés à temps, ce qui entraînera des frais supplémentaires importants. Merci de votre attention. »
L’AIPS demande à la FIFA d’agir rapidement. L’organisation espère que les journalistes bloqués pourront rejoindre la compétition. Gianni Merlo ajoute que des billets d’avion déjà achetés sont perdus. Des frais supplémentaires pèsent sur les reporters concernés. La situation illustre un problème persistant pour la liberté de la presse sportive.
