Le Togo a lancé ce mardi 19 mai la 31e édition de son Tour cycliste international. L’organisation souhaite accroître la visibilité régionale de la course. L’objectif ultime est d’obtenir une inscription au calendrier officiel de l’Union cycliste internationale (UCI).
La compétition réunit des équipes de plusieurs pays. Le Burkina Faso, le Cameroun, la Côte d’Ivoire, le Ghana, le Nigeria, le Bénin, la Belgique et le Mali participent. Deux sélections togolaises, A et B, sont également présentes. Une équipe mixte nommée Red Africa complète le plateau.
Les coureurs doivent parcourir cinq étapes. La distance totale dépasse 530 kilomètres. Le parcours traverse plusieurs villes du pays. Kantè, Kara, Sokodé, Atakpamé, Badou, Tohoun, Aného et Lomé sont concernées. Les circuits sont les suivants : Kantè-Kara (113,7 km), Bassar-Sokodé (70,2 km), Atakpamé-Badou (90,4 km), Amlamé-Tohoun (150,6 km), Aného-Circuit de Lomé (109,9 km).
Plusieurs maillots seront attribués pendant l’épreuve. Le maillot jaune est réservé au leader de la course. Le maillot vert récompense le premier au classement par points. Le maillot à pois distingue le meilleur grimpeur. Le maillot Asky est décerné au plus jeune cycliste. Le maillot de l’hôtel Napoléon récompense le premier coureur togolais sur l’ensemble des étapes.
Le commissaire de l’UCI, Laurent Bezault, était présent à Lomé avant le départ. Il a indiqué que sa mission consistait à évaluer l’organisation du Tour.
« L’évaluation portera notamment sur la sécurité, la logistique, l’hébergement et la régularité de l’épreuve », a-t-il déclaré.
Cette évaluation vise à examiner les conditions d’une intégration future au calendrier international de l’UCI. Pour la Fédération togolaise de cyclisme (FTC), cette reconnaissance serait une avancée pour la professionnalisation du cyclisme togolais et sous-régional. Le président de la FTC, Djabiguè Baitian, a fixé un objectif sportif. Il souhaite une victoire d’étape pour les coureurs togolais.
Le Togo poursuit par ailleurs ses réformes économiques. Le pays est classé 15e mondial et 1er africain sur l’indicateur Création d’entreprises du Doing Business 2020. Des améliorations sont également en cours dans les domaines de l’exécution des contrats, du commerce transfrontalier, de l’obtention de permis de construire, du raccordement à l’électricité et à l’eau, du transfert de propriété, de la passation des marchés publics et du paiement des taxes et impôts.
