Le ronflement est un bruit produit par les voies respiratoires supérieures pendant le sommeil. Ce son résulte de la vibration des tissus mous de la gorge et du nez. L’air passe mal à cause d’une obstruction partielle.
Selon le pneumologue Dr Wendkuuni Eudes Ghislain Bougma, le ronflement peut indiquer un problème médical. Il cache parfois le syndrome d’apnée du sommeil. Une obstruction des voies respiratoires par une tumeur bénigne ou maligne est aussi possible. Dans ces cas, une consultation est nécessaire.
Certains ronflements restent simples et sans danger. Chez les personnes âgées, la perte de tonicité des muscles du cou peut provoquer des ronflements non pathologiques. Cependant, il faut toujours écarter une maladie sous-jacente avant de conclure.
Pour les enfants qui ronflent, la consultation est recommandée. Les causes possibles incluent les végétations adénoïdes, les amygdalites, les polypes du nez ou des malformations. Chez les adultes jeunes, les mêmes étiologies existent. Il faut rechercher une obstruction ORL ou un syndrome d’apnée du sommeil.
L’hygiène de vie joue un rôle. La consommation d’alcool le soir, le tabagisme ou la prise de somnifères peuvent aggraver les ronflements. Le syndrome d’apnée du sommeil est fréquent mais méconnu. Il reste sous-diagnostiqué, surtout en Afrique de l’Ouest.
Ce syndrome provoque des micro-éveils répétés. Le cerveau se réveille sans que la personne n’ouvre les yeux. Certains patients se réveillent jusqu’à trente fois par heure. La qualité du sommeil se dégrade fortement.
Les conséquences incluent une fatigue matinale, des céphalées et une somnolence diurne. La dette de sommeil augmente les risques d’hypertension artérielle, de diabète mal contrôlé, d’accidents vasculaires cérébraux et de glaucome. Une mauvaise qualité de sommeil favorise aussi la prise de poids.
Les accidents de travail et de la circulation sont plus fréquents. La libido peut diminuer. Toutefois, tous les ronfleurs ne souffrent pas d’une pathologie. Un avis médical permet de distinguer les cas simples des maladies graves.
