La finale du Mondial 2026 a opposé l’Espagne à l’Argentine. Aucune équipe africaine n’y a participé. Pourtant, le continent a marqué le tournoi de son empreinte. Dix sélections africaines ont pris part à la compétition. C’est un record absolu pour l’Afrique. Neuf d’entre elles ont franchi la phase de groupes. Seule la Tunisie a été éliminée au premier tour. Aucune autre confédération n’a affiché un tel taux de réussite. Le Maroc a atteint les quarts de finale. La RD Congo a disputé son premier Mondial depuis 1974. Elle a tenu le Portugal en échec (1-1). Elle a battu l’Ouzbékistan (3-1) et perdu contre l’Angleterre (2-1) en seizièmes.
Le match le plus mémorable reste Égypte-Argentine en huitièmes de finale. Le 7 juillet à Atlanta, l’Égypte menait 2-0 à onze minutes de la fin. Mohamed Salah et ses coéquipiers semblaient tenir un exploit historique. Puis Romero a réduit l’écart à la 79e minute. Messi a égalisé à la 83e. Enzo Fernández a offert la victoire à l’Argentine à la 92e minute. Le champion du monde en titre a tremblé. L’Égypte est sortie la tête haute. Le Sénégal a connu un parcours contrasté. Une défaite contre la France (3-1), une autre face à la Norvège (3-2), puis une large victoire contre l’Irak (5-0). Ismaïla Sarr a inscrit quatre buts dans le tournoi. Il est devenu le meilleur buteur sénégalais en Coupe du monde. Les Lions ont été éliminés par la Belgique après prolongation (3-2). Pape Thiaw a quitté son poste après le Mondial.
Le Maroc a confirmé son statut de grande nation footballistique. Nul contre le Brésil (1-1), victoire sur l’Écosse (1-0), puis sur Haïti (4-2). Les Lions de l’Atlas ont battu le Canada (3-0) et les Pays-Bas en huitièmes. Ils se sont inclinés face à la France en quarts de finale. Cette équipe n’est plus une surprise. Elle est désormais un adversaire craint. L’Afrique a montré de la constance tout au long du mois. Des victoires contre des équipes solides. Des nuls contre des géants. L’Argentine a failli chuter. L’Angleterre a été bousculée par la RD Congo. Toutefois, aucune sélection africaine n’a atteint les demi-finales. Le plafond de verre demeure. Les fédérations doivent travailler sur la fin des matchs. L’Égypte et le Sénégal ont perdu leurs exploits dans les dernières minutes. La maîtrise des fins de rencontre fait défaut.
L’avenir s’annonce prometteur avec le Mondial 2030. Le Maroc co-organisera la compétition avec l’Espagne et le Portugal. Des matchs se joueront sur le sol africain pour la première fois depuis 2010. Les rues de Casablanca, Dakar, Le Caire et Kinshasa n’ont pas fêté la victoire espagnole. Elles ont déjà commencé à rêver du prochain tournoi. Il aura lieu dans quatre ans. Une partie se déroulera chez elles.
