Dans la nuit du 11 au 12 juillet 2026, l’avion des Lions de l’Atlas s’est posé à Rabat. Des centaines de supporters attendaient sur le tarmac. Des drapeaux rouges et verts flottaient. Les visages étaient fatigués mais fiers. Le Maroc venait d’être éliminé par la France en quarts de finale de la Coupe du Monde 2026 (2-0, Boston). C’était la dernière sélection africaine encore en lice.
Le parcours des Marocains a duré six matchs. Ils ont obtenu trois victoires, deux nuls – dont un transformé en qualification aux tirs au but – et une défaite. Ils ont marqué dix buts et en ont encaissé six. En phase de groupes, ils ont fait match nul contre le Brésil (1-1), battu l’Écosse (1-0) et Haïti (4-2). En huitièmes, ils ont éliminé les Pays-Bas aux tirs au but après un match nul 1-1. En quarts de finale, ils ont dominé le Canada 3-0 avant de tomber face à la France.
Cette élimination rappelle celle de 2022. Le 14 décembre 2022, la France avait déjà battu le Maroc 2-0 en demi-finale. À l’époque, le Maroc était devenu la première nation africaine à atteindre ce stade. Quatre ans plus tard, le score et l’adversaire sont les mêmes, mais le contexte a changé. Walid Regragui, le sélectionneur de 2022, a démissionné en mars 2026. Mohamed Ouahbi, ancien entraîneur des U-20, a pris la relève. Le Maroc n’a rien perdu de sa force. Il a atteint les quarts de finale pour la deuxième fois consécutive. Ce n’est plus un exploit. C’est devenu une habitude pour le continent.
Le gardien Bono a continué à arrêter des tirs au but avec aisance. Azzedine Ounahi a marqué des buts importants. Soufiane Rahimi a été l’homme des dernières minutes. Tous ont incarné la constance de l’équipe.
À Rabat, un supporter a déclaré au journal Le Monde :
« Les Français ont brisé notre rêve. »
Mais cette phrase ne dit pas tout. Le rêve est en construction. Le Maroc est la dernière équipe africaine à avoir quitté le Mondial 2026. Dix nations du continent y étaient qualifiées, un record. Une seule a atteint les quarts de finale, et pour la deuxième fois d’affilée.
Mohamed Ouahbi a promis après l’élimination :
« On reviendra plus fort. »
Il a aussi évoqué la Coupe du Monde 2030, que le Maroc co-organisera avec l’Espagne et le Portugal. La fièvre d’un pays hôte peut galvaniser un continent, comme en 2010 avec l’Afrique du Sud. Le Maroc n’est plus une exception africaine. Il est une puissance mondiale du football. De Dakar à Kinshasa, des supporters ont vibré pour les Lions. Le rêve continue.
