Le 9 juillet 2026 au Gillette Stadium de Boston, la sélection marocaine a tenu tête à la France pendant soixante minutes. Kylian Mbappé a vu son penalty arrêté par Yassine Bounou à la 28e minute. Mais Mbappé a marqué d’une frappe enroulée à la 60e minute. Ousmane Dembélé a doublé la mise six minutes plus tard. Le Maroc n’a cadré qu’un seul tir, un coup franc d’Azzedine Ounahi repoussé par Mike Maignan. Score final : 2-0 pour la France. La France a ensuite perdu en demi-finale contre l’Espagne (0-2) le 14 juillet à Dallas.
Revenons sur le parcours marocain. Le 13 juin, les Lions de l’Atlas ont fait match nul contre le Brésil (1-1) au SoFi Stadium. Ils ont battu l’Écosse (1-0) à Toronto le 19 juin. Le 24 juin, ils ont dominé Haïti (4-2) à Vancouver. Sept points, deuxième place du groupe derrière le Brésil à la différence de buts. En seizièmes de finale le 29 juin à Monterrey, le Maroc a arraché l’égalisation à la 91e minute sur une tête d’Issa Diop. Après une prolongation sans but, Yassine Bounou a arrêté un tir au but de Crysencio Summerville. Ismaël Saibari a transformé le tir décisif. Victoire 3-2 aux tirs au but. En huitièmes de finale le 7 juillet à Houston, Azzedine Ounahi a marqué deux buts (50e, 82e). Soufiane Rahimi a ajouté un troisième but dans le temps additionnel. Score : 3-0 contre le Canada.
Ce parcours s’inscrit dans la continuité de 2022. Au Qatar, le Maroc était devenu la première sélection africaine à atteindre les demi-finales d’une Coupe du Monde. Après le départ de Walid Regragui en mars 2026, Mohamed Ouahbi a pris la tête de l’équipe. Il a composé avec des joueurs expérimentés comme Achraf Hakimi, Yassine Bounou, Noussair Mazraoui et Sofyan Amrabat. Youssef En-Nesyri n’a pas été retenu. Malgré cela, le Maroc a atteint les quarts de finale pour la deuxième fois consécutive.
Avant 2022, le record africain en quarts de finale était de trois participations en vingt ans : Cameroun 1990, Sénégal 2002 et Ghana 2010. Le Maroc a enchaîné deux quarts en quatre ans. Ce n’est plus un exploit isolé.
Ce quart de finale a une dimension continentale. En 2026, neuf des dix sélections africaines qualifiées ont franchi la phase de groupes. Seule une équipe est restée au premier tour. Le Sénégal a perdu en huitièmes contre la Belgique (2-3 après prolongation). L’Algérie a cédé face à la Suisse (0-2). La RD Congo est sortie la tête haute. L’Égypte de Mohamed Salah a accompagné le Maroc en quarts de finale. Les Pharaons ont battu l’Australie aux tirs au but avant de perdre contre l’Argentine (2-3) le 7 juillet. Deux quarts de finalistes africains : du jamais vu. La demi-finale de 2022 reste un sommet non réédité. Aucune équipe africaine n’a atteint le dernier carré en 2026.
