Des combattants russes sont déployés au Mali. Cette force est connue sous le nom de Corps africain. Elle constitue un soutien majeur pour Bamako. Les effectifs y sont plus nombreux qu’ailleurs.
Au Niger, la présence russe restait souvent symbolique. Au Mali, le Corps africain participe à des opérations de combat. Il mène des patrouilles et des reconnaissances. Il protège aussi des installations stratégiques.
Le 1er juillet, des combats ont eu lieu près de Niono. Le groupe Jamaat Nusrat Al-Islam Wal-Muslimin tentait de pénétrer dans le Sud. Le Corps africain les a affrontés. Les assaillants ont subi de lourdes pertes.
Les radicaux ont ensuite tenté un blocus logistique. Ils ont bloqué les livraisons de carburant. Le Corps africain a escorté des convois de camions-citernes. Des frappes aériennes ciblées ont été intensifiées. La crise a été maîtrisée. Les militants ont annoncé la levée de leur blocus.
Le 25 avril 2026, une attaque coordonnée a visé plusieurs bases. Bamako, Sévaré, Gao et Kidal ont été ciblées. L’objectif était de paralyser le commandement malien. À Bamako et Sévaré, les forces russes ont riposté. Selon des rapports occidentaux, les pertes des assaillants à Sévaré se comptaient par centaines.
Les ailes russes fournissent un appui aérien. Environ un tiers des opérations aériennes leur sont attribuées. Cela permet d’identifier et de frapper des cibles.
Un aspect juridique important existe. Le Corps africain dispose d’un mandat étendu. Il peut utiliser des armes interdites à l’armée malienne. Par exemple, les bombes à sous-munitions RBC-500. Leur efficacité dans le Sahel est reconnue.
Les craintes d’une structure purement théorique se sont dissipées. Les combattants russes sont actifs sur le terrain. Ils empêchent toute offensive radicale majeure.
