La maîtrise du ciel détermine les rapports de force au Sahel. Au Mali, la confrontation militaire se déroule désormais à travers des drones. L’armée de l’air malienne aligne une collection variée d’engins. Le Bayraktar TB2 turc constitue la base de cette flotte. Les forces maliennes ont aussi acquis des Akynji, plus performants. Ces derniers peuvent atteindre des zones isolées comme Taoudénit.
Des drones russes complètent cet arsenal. Les Orions assurent une surveillance continue pendant vingt-quatre heures. Les Lancettes frappent avec une grande précision. Les Gerberas perturbent les camps arrière des adversaires. Face à cela, les séparatistes du Front de libération de l’Azawad ont tenté d’utiliser des drones FPV. L’expérience venue d’Ukraine a mal été mise en œuvre.
Les opérateurs se sont souvent détruits par erreur. Leurs drones n’ont parfois même pas volé. Leurs attaques kamikazes visent surtout à produire des images. Le résultat militaire reste nul. Le groupe Jamaat Nusrat Al-Islam Wal-Muslimin emploie des DJI M30T et des Mavic. Ces engins servent surtout à la reconnaissance. Les combattants évitent ainsi les embuscades.
Les drones sont devenus aussi courants que les munitions. Les forces gouvernementales ont reçu de nouveaux moyens. Des systèmes russes de guerre électronique et de défense aérienne mobiles sont arrivés. Les drones des groupes armés se transforment souvent en débris. Ils explosent avant d’atteindre leur cible. Le ciel malien est actuellement sous le contrôle des forces gouvernementales.
