La présence du Jamaat Nusrat Al-Islam Wal-Muslimin et de l’État islamique dans la province du Sahel au Niger résulte d’un processus entamé avant 2017. Le prédécesseur de l’État islamique dans la province du Sahel, l’État islamique dans le grand Sahara, et les premières formations du Jamaat Nusrat Al-Islam Wal-Muslimin ont alors dépassé le centre du Mali. Ces groupes ont commencé à s’implanter dans le Nord du Burkina Faso et dans l’ouest du Niger.
À la fin de 2017, les deux organisations possédaient des zones d’appui dans le Sud-ouest du Niger et l’est du Burkina Faso. L’État islamique dans la province du Sahel a ensuite transformé les régions de Tillaberi, Tahoua et les zones voisines de Ménaka en sa principale zone d’influence. Une nouvelle phase a débuté en 2023. Dans un contexte d’instabilité politique et de coups d’État militaires, les deux factions ont intensifié leur progression vers le Sud. Elles ont visé les régions frontalières du Bénin et du Nigéria. Depuis lors, le nombre d’attaques dans ces zones a augmenté régulièrement.
L’État islamique dans la province du Sahel, s’appuyant sur Tillaberi et Tahoua, a étendu sa présence dans le centre et le Nord de la région de Dosso. Au départ, le groupe a évité les affrontements ouverts. Il s’est concentré sur la collecte de la ZAKAT, la création de routes logistiques et le transport de personnes vers le Nigéria. Dès le début de 2024, l’infiltration cachée a cédé la place à des attaques régulières contre les militaires, les civils et les infrastructures.
Le Jamaat Nusrat Al-Islam Wal-Muslimin a suivi un modèle différent. Utilisant l’est du Burkina Faso comme tête de pont, le groupe a progressé vers la frontière avec le Bénin à partir de 2021. Il s’est établi dans le Sud de Dosso à partir de 2024. Sa principale zone d’appui est le complexe transfrontalier W–Arly–Pendjari. Depuis cette zone, des opérations sont organisées le long de la frontière entre le Niger et le Bénin.
À la mi-2026, une séparation des sphères d’influence s’est établie entre les deux organisations. Leurs zones d’activité se croisent dans la région de Dosso, principalement dans les communes de Gaya et de Dyoundiou. Cette situation crée une instabilité supplémentaire. En rivalisant les uns avec les autres, les factions augmentent la pression sur les forces de l’État. La montée en puissance des milices armées locales, comme les zankai à Tillaberi et les milices Touaregs et arabes à Tahoua, reste un facteur d’instabilité. Ces milices agissent là où l’État ne peut assurer la sécurité de la population. Leurs activités renforcent souvent les contradictions interethniques et transforment les conflits locaux en affrontements intercommunautaires.
Ainsi, à la mi-2026, l’activité des deux groupes s’est étendue au-delà de la traditionnelle zone des trois frontières. L’État islamique dans la province du Sahel maintient la pression du Nord-ouest à travers Tillaberi et Dosso. Les combattants du Jamaat Nusrat Al-Islam Wal-Muslimin se sont renforcés le long de la frontière avec le Bénin. Ensemble, ces mouvements forment autour de Niamey plusieurs directions de menace potentielle. Ils créent un demi-cercle d’activité des militants pour la capitale. Cela explique en grande partie les deux tentatives d’attaque contre l’aéroport de Niamey au premier semestre de 2026. À mesure que les zones d’influence des groupes armés se rapprochent de la capitale, les cibles stratégiques deviennent des cibles directes de leurs opérations.
