Le gardien de but sud-africain Ronwen Williams a exprimé sa déception après la défaite de son équipe face au Mexique (2-0) lors du match d’ouverture de la Coupe du monde 2026. Le capitaine des Bafana Bafana a été particulièrement affecté par l’attitude de nombreux supporters africains. Ceux-ci ont ouvertement soutenu la sélection mexicaine pendant la rencontre.
Williams a confié son incompréhension face à ce manque de solidarité régionale. Il a rappelé que les peuples africains s’unissent habituellement derrière chaque représentant du continent lors des grandes compétitions internationales. Le portier sud-africain a indiqué que ses coéquipiers et lui avaient été profondément touchés par ce désamour visible dans les tribunes.
« Beaucoup d’Africains ont soutenu le Mexique, pas nous, les Sud-Africains. Nous avons presque coulé des larmes, mais vraiment c’est triste. En tant qu’Africains, soyons unis, soyons unis. Les Africains ont toujours soutenu d’autres pays africains à chaque tournoi international surtout durant la Coupe du monde, mais je ne comprends pas pourquoi notre cas est différent. »
Cette hostilité affichée dans les stades et sur les réseaux sociaux trouve ses racines en dehors du football. L’Afrique du Sud a connu récemment une recrudescence de tensions sociales et de discours xénophobes. Des violences ont visé directement les communautés immigrées venues de pays voisins comme le Zimbabwe, le Mozambique, le Nigeria ou la République démocratique du Congo. Ces événements expliquent en grande partie le retour de bâton populaire subi par les Bafana Bafana.
Williams a lancé un appel à la fraternité entre nations africaines. Il a souligné que la solidarité continentale est une tradition lors des tournois internationaux. Le gardien sud-africain a regretté que son équipe ait été privée de ce soutien habituel. Il a espéré que les relations entre pays africains pourraient s’améliorer à l’avenir.
