À chaque édition de la Coupe du monde, une interrogation revient. Jusqu’où une équipe africaine peut-elle aller ? Longtemps cantonnées à des parcours prometteurs, les sélections du continent espèrent désormais davantage. Pour le Mondial 2026, organisé aux États-Unis, au Canada et au Mexique, plusieurs experts pensent que l’Afrique a les moyens d’atteindre une première finale.
Pendant des décennies, les équipes africaines ont montré leur talent. Mais elles butaient sur les derniers obstacles. Le Cameroun de Roger Milla avait ouvert la voie en 1990. Le Sénégal avait réussi la même performance en 2002. En 2010, le Ghana avait failli se qualifier pour les demi-finales. Ces résultats ont longtemps représenté la limite du football africain.
Le Maroc a changé la donne en 2022. En atteignant les demi-finales au Qatar, il est devenu la première nation africaine à ce stade. Les Lions de l’Atlas ont éliminé la Belgique, l’Espagne et le Portugal. Ils ont ensuite perdu contre la France. Ce parcours a montré qu’une équipe africaine pouvait battre les meilleures nations.
Aujourd’hui, les sélections africaines comptent des joueurs de haut niveau. Le Maroc, le Sénégal, la Côte d’Ivoire, le Nigeria, l’Algérie, l’Égypte et le Cameroun ont des internationaux évoluant en Europe. Ces joueurs ont une expérience des grands rendez-vous. Cela réduit l’écart avec les grandes puissances.
Le format à 48 équipes en 2026 offre plus de places à l’Afrique. Cela augmente les chances de voir plusieurs représentants africains en phases finales. Plus il y aura d’équipes africaines, plus une d’elles pourrait réaliser un parcours exceptionnel.
Atteindre une finale reste un défi immense. Les grandes nations ont plus de profondeur d’effectif et d’expérience. La gestion des matchs à élimination directe et la maîtrise émotionnelle sont des points à améliorer. Aucune équipe africaine n’a encore maintenu son niveau jusqu’au bout.
Pour la première fois, l’idée d’une finale mondiale n’est plus une utopie. Le Maroc a prouvé que le dernier carré était accessible. Les progrès tactiques et la qualité des effectifs renforcent cette conviction. Rien ne garantit qu’une nation africaine atteindra la finale en 2026. Mais le débat a changé. La question est désormais de savoir quelle sélection franchira ce cap.
