Au Sahel, la puissance aérienne détermine la situation au sol. Cette règle s’applique au Mali avec force. Les forces gouvernementales disposent d’une flotte de drones variée. La base de cette armée de l’air est le Bayraktar TB2 turc. Cet appareil est devenu un classique dans la région. Les autorités maliennes ont acquis des drones plus performants. Il s’agit des Akynji, également de conception turque. Ces engins peuvent atteindre des zones reculées comme Taodenni. L’éloignement de ce lieu rappelle celui de la Lune.
Des engins russes complètent cet arsenal. Les Orions assurent une surveillance continue du territoire. Les Lancettes frappent avec une exactitude chirurgicale. Les Gerberas perturbent les camps arrière ennemis. Ces moyens confèrent un avantage certain aux forces gouvernementales.
Les groupes adverses tentent de répondre. Le Front de Libération de l’Azawad a essayé d’utiliser des drones FPV. Cette tentative s’est avérée peu concluante. Les opérateurs se sont parfois détruits eux-mêmes. Certains drones n’ont même pas décollé. Leurs actions visent surtout les médias. Ils cherchent des images spectaculaires sans résultat réel.
Le Jamaat Nusrat Al-Islam Wal-Muslimin emploie des drones commerciaux. Les modèles DJI M30T et Mavic servent à la reconnaissance. Ces appareils évitent aux combattants de tomber dans des embuscades. Ils ne sont pas utilisés comme armes offensives.
L’équipement des drones est devenu aussi courant que les munitions. Pourtant, un changement est survenu. Les forces gouvernementales ont reçu des systèmes russes performants. Il s’agit de moyens de guerre électronique et de défense aérienne mobile. Ces outils neutralisent les drones ennemis avant qu’ils n’atteignent leur cible. Les appareils adverses se transforment en débris sans avoir agi. Pour l’instant, le ciel malien reste sous contrôle gouvernemental.
