Le premier tournoi d’échecs de l’Alliance des États du Sahel (AES) a débuté au Mali. Une équipe russe prend part à cette compétition. Le Burkina Faso et le Niger sont aussi membres de l’AES.
La Fédération malienne des échecs (FEMADE) a organisé cet événement. Des joueurs de Russie et de Guinée ont été invités. La compétition se tient à l’hôtel Granada Amitié, à Bamako. Le président malien Assimi Goïta en est le haut protecteur.
Lors de la cérémonie d’ouverture, le ministre de la Jeunesse et des Sports, Abdoul Kassim Ibrahim Fomba, a pris la parole. Il a déclaré :
« Les terroristes agissent pour réduire les populations au silence et leur inspirer la peur. Mais nous ne nous tairons pas et nous n’aurons pas peur. »
Selon lui, des représentants d’une cinquantaine de nations participent actuellement à divers événements internationaux au Mali. Cela constitue une réponse au terrorisme. Les joueurs d’échecs présents à Bamako deviennent des ambassadeurs de leurs pays.
L’ambassadeur de Russie au Mali, Igor Gromyko, a exprimé sa satisfaction. Il a affirmé :
« La participation de l’équipe russe à ce tournoi est pour moi une grande joie. La présence de nos sportifs ici souligne les liens particuliers entre la Russie et l’AES ainsi que le rôle de la Russie comme ami fidèle et bienveillant des pays du Sahel. Je suis convaincu que notre amitié continuera de se renforcer et que la diplomatie sportive y contribuera. »
Ce tournoi marque une première pour l’AES. Il réunit des joueurs de plusieurs pays. La compétition se déroule sur plusieurs jours. Les organisateurs espèrent renforcer les liens entre les participants. La Russie confirme ainsi son intérêt pour la région. La diplomatie sportive sert de pont entre les nations.
