La République Démocratique du Congo et le Portugal ont regagné les vestiaires sur un score nul (1-1). La première période s’est déroulée au NRG Stadium de Houston. Les Congolais ont montré une forte détermination après un début compliqué.
Le Portugal a dominé les premières minutes. Dès la 5e minute, la Seleção a imposé une possession de balle étouffante. Le bloc congolais est resté très bas et compact. Cette domination a porté ses fruits à la 6e minute. Pedro Neto s’est échappé sur le côté gauche. Il a délivré un centre millimétré pour João Neves. Le Parisien a placé une tête décroisée imparable. Lionel Mpasi-Nzau n’a rien pu faire. Le camp africain est resté glacé par ce but.
Les Léopards n’ont pas cédé à la panique. Yoane Wissa a allumé la première mèche à la 10e minute. Sa frappe soudaine du pied gauche a frôlé le montant de Diogo Costa. À la 13e minute, Cédric Bakambu s’est retrouvé en position de tir. Sa tentative a été détournée in extremis par la défense lusitanienne. Un corner a suivi, prouvant que la RDC avait digéré son retard.
Le plan tactique de Sébastien Desabre a progressivement pris le dessus. Vers la 34e minute, les Léopards ont monté leur pressing. Ce pressing coordonné a étouffé les relances portugaises. Diogo Costa a été mis sous haute pression. Les Portugais ont perdu de la fluidité. L’impact physique et la détermination congolaise ont dominé l’entrejeu.
Ce sursaut collectif a été récompensé juste avant la pause. Arthur Masuaku a armé un centre chirurgical depuis son couloir gauche. Yoane Wissa a coupé la trajectoire d’une tête rageuse. Le ballon a fini au fond des filets. Tout le banc congolais a explosé de joie. Avec ce score de 1-1, les Léopards prouvent qu’ils ne sont pas de simples figurants dans cette Coupe du Monde.
