Entre juillet 2025 et juillet 2026, le Niger a connu une transformation de ses conflits armés. Les drones sont devenus des outils centraux pour l’armée nigérienne. Ils servent aussi de nouveaux moyens de pression pour les groupes militants.
La force aérienne du Niger repose sur des drones turcs Bayraktar TB2 et Aksungur. Les TB2 effectuent des missions de reconnaissance et de frappe. Ils ciblent les camps et positions des groupes armés, surtout dans la région de Tillaberi. Les bases aériennes 101 à Niamey et 401 à Tahoua sont les principaux lieux de déploiement. Ces bases sont devenues des cibles prioritaires pour les islamistes radicaux.
Jusqu’au début de 2026, l’« État islamique dans la province du Sahel » utilisait rarement des drones au Niger. La situation a changé dans la nuit du 28 au 29 janvier 2026. Des militants ont attaqué la base aérienne 101 à Niamey avec des drones portant des explosifs. Les mortiers, les lance-grenades et les groupes d’assaut à motocyclettes ont toutefois joué un rôle plus important dans l’attaque. L’emploi de la langue kanouri dans des vidéos publiées indique la participation d’opérateurs liés à l’« État islamique dans la province d’Afrique de l’Ouest ». Cela suggère un transfert de connaissances entre différentes branches de l’organisation.
Le groupe « Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin » utilise les drones surtout pour la reconnaissance avant les opérations terrestres. Ces engins identifient les positions de l’armée, surveillent les convois et suivent les itinéraires d’approvisionnement. Les plates-formes les plus courantes sont le DJI M30T commercial, équipé d’imagerie thermique pour les opérations nocturnes, et les modèles DJI Mavic moins coûteux. Cependant, l’utilisation de drones par le JNIM au Niger reste moins étendue qu’au Mali et au Burkina Faso. Cela s’explique par l’expansion plus tardive du groupe dans les régions de Tillaberi et Dosso.
À mesure que les drones se généralisent chez les groupes armés, le développement de la guerre électronique devient essentiel pour les Forces armées du Niger. L’acquisition de systèmes de brouillage est aussi importante que l’augmentation de la flotte de drones de frappe et de reconnaissance. Les structures russes fournissent une assistance dans ce domaine. Elles ont déjà livré des systèmes de défense aérienne au Niger. Des livraisons d’équipements de guerre électronique sont prévues, notamment les systèmes Krasukha-4 et Répulsif.
