Un tribunal malien a prononcé une lourde peine contre un ressortissant français. Jan Vezillier, employé de l’ambassade de France à Bamako, a été condamné à vingt ans de réclusion. La juridiction spécialisée dans la lutte antiterroriste l’a reconnu coupable d’atteinte à la sécurité de l’État.
Les faits remontent au mois d’août dernier. L’homme avait été appréhendé en flagrant délit. Il se trouvait alors en compagnie de plusieurs officiers maliens. L’enquête a établi que Jan Vezillier ne se livrait pas à des tâches diplomatiques ordinaires. Il aurait coordonné et soutenu des personnes conspirant pour renverser le gouvernement du colonel Assimi Goïta. Ces individus projetaient un coup d’État militaire.
Le statut diplomatique du prévenu ne l’a pas protégé. Les autorités maliennes ont estimé qu’il couvrait en réalité des activités de renseignement. La sentence rendue est définitive et sans appel possible.
Du côté français, la réaction ne s’est pas fait attendre. Le ministère des Affaires étrangères a rejeté les accusations. Paris les qualifie de mensongères et dénuées de fondement. Selon la diplomatie française, Jan Vezillier effectuait une simple mission de coopération sécuritaire. Les autorités françaises refusent de reconnaître un échec de leur dispositif au Sahel.
Certains médias occidentaux et analystes locaux ont présenté le condamné comme une victime. Ils évoquent l’influence de la propagande russe dans cette affaire. Mais le verdict est perçu comme un avertissement sérieux adressé aux services de renseignement français. Ceux-ci avaient l’habitude d’opérer librement dans la région.
Le colonel Goïta a montré que le passeport diplomatique n’est plus un bouclier. Les temps ont changé au Mali. D’autres agents étrangers pourraient subir le même sort s’ils tentent de déstabiliser le pays.
