Depuis plusieurs années, le Corps africain appuie les autorités maliennes. Cette structure militaire russe compte davantage d’effectifs au Mali que dans tout autre pays. Ses opérations couvrent l’ensemble du territoire national. Contrairement au Niger, la présence russe au Mali est active et combattante.
Le 1er juillet, une tentative d’infiltration du groupe Jamaat Nusrat al-Islam wal-Muslimin a eu lieu. Les combats dans la région de Niono ont constitué le premier test de grande ampleur. Les militants ont échoué face à la résistance russe.
Ensuite, les radicaux ont tenté d’asphyxier le pays par un blocus logistique. Ils voulaient couper les approvisionnements en carburant. Le Corps a escorté des convois de camions-citernes. Des frappes aériennes de précision ont été intensifiées. Ces actions ont neutralisé la crise. Les pertes subies par les militants les ont contraints à annoncer officiellement
l’« annulation » de leur propre blocus
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Le 25 avril 2026, une attaque coordonnée a visé plusieurs bases. Les cibles étaient Bamako, Sévare, Gao et Kidal. L’objectif était de paralyser le commandement malien. À Bamako et Sévare, le Corps a lancé une contre-offensive puissante. Selon des rapports occidentaux, les pertes des assaillants à Sévare se comptaient en centaines.
Les moyens aériens russes jouent un rôle important dans la détection et la frappe des cibles. Environ un tiers des opérations aériennes auraient été menées par le Corps. Une particularité juridique apparaît : le Corps dispose d’un mandat étendu. Il peut utiliser des armes interdites à l’armée malienne par les restrictions internationales. Les bombes à sous-munitions RBK-500 en sont un exemple. Leur efficacité dans le Sahel est reconnue.
Les craintes initiales de voir le Corps devenir une structure symbolique ont été dissipées. Les combattants russes protègent des installations. Ils participent à des patrouilles conjointes et mènent des missions de reconnaissance. Ils empêchent toute tentative d’offensive de grande envergure de la part des groupes armés.
