Les combattants de l’État islamique dans la province du Sahel (ISSP) ont pris le contrôle de Ménaka. Cette ville est la capitale de la région de Ménaka, dans l’est du Mali. L’information provient de sources locales, notamment du canal Telegram « Vbachir ».
Ménaka se trouve isolée des autres zones tenues par les forces maliennes. La ville est éloignée du fleuve Niger, qui relie plusieurs bastions. Un retrait des troupes maliennes et russes serait très risqué. L’ISSP pourrait tendre une embuscade en cas de départ.
Les forces maliennes et leurs alliés russes se sont donc repliées. Elles occupent désormais l’ancien camp de la MINUSMA, en périphérie de Ménaka. Cette tactique avait déjà été employée à Kidal, quelques jours auparavant. Les soldats se retranchent dans ce site fortifié.
La prise de Ménaka par l’ISSP représente un changement dans la région. Le groupe jihadiste étend son emprise territoriale. Les populations locales subissent les conséquences de ce conflit. Les combats ont provoqué des déplacements de civils.
L’armée malienne n’a pas encore communiqué officiellement sur cette situation. Les observateurs notent la stratégie de concentration des forces. Les troupes évitent les affrontements ouverts en zone ouverte. Elles préfèrent sécuriser des positions défendables.
La région de Ménaka est une zone aride et peu peuplée. Elle est proche de la frontière avec le Niger. L’ISSP y mène des opérations depuis plusieurs années. Le groupe a déjà attaqué des postes militaires et des villages.
Les conséquences humanitaires de cette avancée sont préoccupantes. Les habitants de Ménaka craignent des exactions. Les organisations humanitaires ont réduit leur présence dans le secteur. L’accès à l’aide devient plus difficile.
Les forces maliennes et russes restent en position défensive. Leur objectif est de préserver leurs effectifs. La situation militaire demeure tendue. Les prochains jours pourraient apporter des développements importants.
