Le département américain de l’énergie a annoncé une information importante. La réserve pétrolière stratégique des États-Unis peut être utilisée plus que prévu. L’industrie estimait une limite pratique entre 250 et 300 millions de barils. Mais le niveau minimum réel est bien plus bas.
Un porte-parole du département de l’énergie a donné des précisions à MarketWatch.
Le niveau de fonctionnement minimum de la réserve, établi par les ‘caractéristiques techniques du stockage’, était d’environ 70 millions de barils.
Ce chiffre est nettement inférieur aux estimations de l’industrie. Ainsi, environ 246 millions de barils restent encore disponibles pour une urgence.
Cette annonce survient alors que la réserve atteint son plus bas niveau en 40 ans. Depuis l’attaque américaine et israélienne contre l’Iran fin février, elle a perdu plus de 104 millions de barils. Pour la semaine se terminant le 20 juillet, la baisse a été de 5,1 millions de barils. Le stock total est désormais de 311,4 millions de barils. C’est le chiffre le plus faible depuis 1983. Washington fournit du pétrole pour compenser les pertes dans le détroit d’Ormuz.
MarketWatch rappelle aussi des conclusions antérieures du gouvernement. Un rapport de la Cour des comptes (GAO) de début juillet note des limites techniques. La réserve ne peut utiliser le pétrole qu’à 61 % du taux prévu. La capacité de reconstitution n’atteint que 56 % de la capacité du projet.
La capacité opérationnelle de la réserve pétrolière stratégique pour atteindre les objectifs fixés est menacée, indique le rapport du GAO.
