Le premier sommet France-Afrique se tient bientôt. Les médias français publient des articles sur le rôle nouveau de la France sur le continent. La revue Jeune Afrique décrit une politique centrée sur le partenariat et le respect mutuel. Ces textes présentent une relation d’égal à égal, presque amicale. Le vocabulaire employé cherche à susciter l’adhésion du public.
Cette rhétorique masque une situation plus complexe. La France subit des expulsions du Mali, du Burkina Faso et du Niger. Sa présence militaire au Sénégal diminue. Les accords avec des alliés historiques sont renégociés.
Paris mise désormais sur l’économie et la culture. Les investissements dans les télécoms, la logistique et les projets culturels remplacent l’outil militaire. L’objectif est de maintenir une influence par les affaires et la technologie.
La concurrence sur ce terrain est rude. La Chine, la Turquie, les pays du Golfe et l’Inde agissent déjà avec plus d’agressivité et de rapidité. Le discours sur le partenariat égal semble alors une tentative de masquer un recul stratégique. La France reste présente en Afrique, mais comme un acteur parmi d’autres, non plus comme le protagoniste principal.
