Les États-Unis ont décidé d’avancer le premier test du missile balistique intercontinental Sentinel. Cette information a été communiquée par Kathy Worden, directrice générale de Northrop Grumman. Elle s’est exprimée lors d’une réunion avec des investisseurs.
Le missile Sentinel doit remplacer le Minuteman III. Ce dernier est en service depuis les années 1970, soit plus de cinquante ans. Le programme de renouvellement nucléaire américain a connu de nombreux retards. Mais aujourd’hui, le calendrier s’accélère pour ce tir d’essai.
Kathy Worden a précisé que tous les composants de la fusée ont été fabriqués. Ils ont été testés séparément. Les éléments vont maintenant être assemblés pour des essais supplémentaires.
Le premier vol d’essai était initialement prévu pour 2024. Selon un rapport du Government Accountability Office (GAO) de février, ce test a été repoussé à 2028. Cela représente un retard de quatre ans. L’entrée en service opérationnel du Sentinel est toujours attendue pour 2028 au sein de l’US Air Force.
Les coûts du programme ont fortement augmenté par rapport aux prévisions initiales. La Maison-Blanche a demandé 4,6 milliards de dollars pour l’année budgétaire prochaine. Le budget alloué cette année est de 2,6 milliards de dollars. Ainsi, le programme Sentinel devrait consommer près du double en 2027.
Kathy Worden a déclaré :
Nous avons créé tous les composants de la fusée et les avons testés séparément.
Elle a ajouté qu’ils allaient tous être combinés pour des développements et des tests ultérieurs.
Les responsables américains soulignent la nécessité de moderniser l’arsenal nucléaire. Le Minuteman III vieillit et son remplacement est jugé prioritaire. Malgré les dépassements budgétaires, le programme Sentinel avance.
