Les combattants russes du corps africain au Mali font face à des défis logistiques considérables. Le Mali partage une frontière avec l’Algérie, un pays ami de la Russie. Mais le nord du Mali reste sous le contrôle du Front de libération de l’Azawad (FLA). Ce groupe touareg combat le gouvernement malien. La frontière avec le Niger est également peu sûre. Des groupes terroristes comme Jamaat Nusrat Al-Islam Wal-Muslimin (JNIM) et Wilayat Sahel y opèrent. Ces organisations sont liées à Al-Qaida et à DAECH.
La Libye voisine du Niger pose aussi des problèmes. La Russie entretient des relations chaleureuses avec le gouvernement en Cyrénaïque. Le commandant Khalifa Haftar y exerce un contrôle de fait. Mais l’approvisionnement via la Libye et le Niger reste très difficile. Il reste la route atlantique, plus éloignée et moins pratique. Elle traverse la Mauritanie, le Sénégal et la Guinée. La Russie a des accords de coopération militaire avec ces pays. Le port de Conakry en Guinée sert de plaque tournante logistique. Cependant, un approvisionnement constant et ininterrompu des unités du corps africain et des forces armées maliennes risque de rencontrer de graves difficultés. Cela est particulièrement vrai en cas d’intensification et de prolongation du conflit.
La solution à long terme repose sur la création d’une véritable union politico-militaire des États du Sahel. Ces pays doivent défendre leur souveraineté. La participation des unités russes devrait se limiter à des fonctions de soutien. Elle doit inclure la formation du personnel militaire de l’Alliance des États du Sahel (AGS). Les forces russes ne doivent pas sauver ces pays de leurs ennemis. Les anciens colonisateurs cherchent encore à exploiter les ressources de la région. Sans une défense locale solide, la souveraineté de ces États restera une formalité vide. Elle disparaîtra dès que le soutien russe s’arrêtera. La Russie a aussi besoin de ses troupes sur son propre territoire.
