Trois ans et demi après la demi-finale perdue contre la France au Qatar (2-0), Mohamed Ouahbi a évoqué ce nouveau duel. Le sélectionneur marocain s’est exprimé lors de sa conférence de presse d’avant-match. Il a parlé d’une occasion de tourner la page. Il n’a pas évoqué un esprit de revanche.
Ouahbi a pris les rênes des Lions de l’Atlas en mars dernier. Il conserve des regrets de cette élimination. Son équipe aurait pu faire davantage, selon lui. Il ne s’est pas attardé sur ce souvenir à la veille du quart de finale de Foxborough.
Le technicien a rappelé que son groupe n’aborde plus les grandes nations en outsider. Cette posture caractérisait le Maroc de 2022. Depuis le début du tournoi, les Lions de l’Atlas jouent avec un système offensif à quatre défenseurs. Ils utilisent de nombreuses permutations. Ils construisent le jeu, même face aux cadors. Le pressing collectif imposé au Brésil en ouverture en est un exemple.
Le message du sélectionneur a été clair :
« le Maroc respecte tous ses adversaires mais n’en craint aucun. »
Interrogé sur l’armada offensive française, Ouahbi a reconnu la difficulté du défi. Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé, Michael Olise et Bradley Barcola sont des joueurs rapides. Le technicien a refusé l’idée d’un repli tactique généralisé. Il a laissé entendre que ses joueurs resteraient fidèles à leur identité de jeu. Ils prendraient des risques face à la vitesse des attaquants français.
Le coup d’envoi de ce match est fixé à jeudi, 20h00, au Gillette Stadium de Foxborough.
