Le match entre le Portugal et la République Démocratique du Congo a débuté sans temps d’observation. Les supporters congolais célébraient encore le retour de leur équipe après 52 ans d’absence. La sélection portugaise a rapidement refroidi leur enthousiasme.
Dès la sixième minute, les hommes de Roberto Martínez ont trouvé la faille. Leur première véritable attaque a déstabilisé la défense congolaise. Cette dernière semblait encore en phase de réglage.
L’action est partie du côté droit du terrain. Pedro Neto, très actif en ce début de rencontre, a utilisé sa vitesse pour déborder son adversaire. Son centre précis a survolé la défense centrale des Léopards. João Neves a reçu le ballon au second poteau. Le jeune milieu de terrain portugais a ajusté Lionel Mpasi-Nzau à bout portant.
Ce but précoce modifie la physionomie du match pour la RDC. Le capitaine Chancel Mbemba et ses coéquipiers doivent digérer ce coup dur rapidement. La maîtrise technique portugaise impose une réponse urgente. Le plan initial de Sébastien Desabre se trouve perturbé. Les Léopards devront trouver les ressources pour sortir de leur camp et réagir.
