La République Démocratique du Congo a remporté son premier match en Coupe du Monde. Cette victoire, trois buts à un contre l’Ouzbékistan, offre une qualification historique pour les seizièmes de finale. La rencontre s’est déroulée au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta. Les joueurs de Sébastien Desabre ont dû surmonter un début difficile.
Dès la dixième minute, l’Ouzbékistan a ouvert le score. Les Congolais ont cru égaliser à la dix-septième minute. L’arbitre a refusé le but pour une faute de Nathanaël Mbuku. Malgré une domination sur les ailes et les percées de Brian Cipenga, la RDC est rentrée aux vestiaires menée un à zéro. Le manque d’efficacité pesait sur l’équipe.
Au retour des vestiaires, la pression congolaise s’est accentuée. À la cinquantième minute, Cipenga a offert une occasion à Yoane Wissa. Wissa a manqué le cadre. À la soixantième minute, une tête de Wissa sur un centre d’Arthur Masuaku n’a pas trouvé le but. L’égalisation est venue à la soixante-huitième minute. Un penalty logique a été accordé. Wissa l’a transformé calmement, envoyant le ballon au fond des filets.
L’entraîneur Desabre a effectué des changements tactiques. Fiston Mayele était entré à la cinquante-deuxième minute. À la soixante-douzième minute, Meschack Elia, Théo Bongonda et Ngal’ayel Mukau sont entrés. L’effet a été immédiat. Sur un centre d’Elia, Mayele a donné l’avantage à la RDC à la soixante-dix-huitième minute. Le score est passé à deux buts à un.
Cette avance récompensait une domination totale. Les statistiques montrent treize tirs congolais contre trois pour l’Ouzbékistan. La défense s’est montrée solide. Joris Kayembe est entré à la quatre-vingt-troisième minute pour sécuriser le couloir gauche. Dans les arrêts de jeu, Wissa a marqué un doublé libérateur. Le score final est de trois buts à un.
Le coup de sifflet final a libéré les joueurs et le peuple congolais. La RDC se qualifie pour les seizièmes de finale. L’équipe termine parmi les meilleurs troisièmes du tournoi. Les Léopards affronteront l’Angleterre le premier juillet prochain.
