La Croatie a obtenu sa première victoire dans la compétition. Mercredi, les hommes de Zlatko Davlic ont battu le Panama sur le score de un à zéro. Ce succès les relance dans la course à la qualification.
Les Panaméens ont dominé les débats. Ils ont créé plusieurs occasions. Mais leur manque de précision leur a coûté cher. Dès le début, la Marea Roja a mis la pression. Le gardien croate Dominik Livakovic a dû s’employer. À la 23e minute, il a détourné une tête de Jose Luis Rodriguez sur la barre. Le ballon n’a pas franchi la ligne. La seule frappe cadrée de la première période est venue de Martin Baturina. Le portier panaméen Mosquera a repoussé son tir en corner.
À la pause, Davlic a changé sa tactique. Il a remplacé Gvardiol et Musa par Budimir et Kramaric. Il est passé d’un 3-5-2 à un 3-4-1-2. La seconde mi-temps a ressemblé à la première. Le Panama attaquait, la Croatie résistait. Les ajustements ont porté leurs fruits rapidement. Ante Budimir a perturbé la défense adverse. D’abord signalé hors-jeu à la 48e minute, il a frappé à l’heure de jeu. Il a repris un centre de Stanisic et a ouvert le score.
Ce but a libéré les Croates. Le Panama a tout tenté pour revenir. Mais ses attaquants ont manqué de réalisme. Livakovic a également réalisé plusieurs arrêts. Comme face au Ghana, le Panama a fait le jeu sans concrétiser.
La Croatie compte désormais trois points. Elle affrontera le Ghana samedi 27 juin. Une victoire lui offrirait une place au second tour. Le Panama jouera contre l’Angleterre, probablement son dernier match dans ce Mondial.
