Le Cap-Vert a marqué l’histoire du football mondial en 2026. Cette petite nation insulaire, peuplée d’environ 525 000 habitants, a atteint les huitièmes de finale de la Coupe du monde. Aucun pays aussi peu peuplé n’était jamais allé aussi loin dans la compétition.
L’équipe des Requins Bleus s’est qualifiée après une campagne difficile. Dans le groupe D des éliminations africaines, le Cap-Vert a dominé le Cameroun. Sept victoires, deux nuls et une seule défaite en dix matchs ont assuré la première place. Le 13 octobre 2025, une victoire 3-0 contre l’Eswatini à Praia a scellé la qualification.
Le sélectionneur Pedro Leitão, dit Bubista, a construit cette équipe sans complexe. Ancien capitaine, il a pris les rênes en janvier 2020. Son travail a été récompensé par le titre d’entraîneur CAF de l’année 2025.
Dans le groupe H, l’Espagne, l’Uruguay et l’Arabie saoudite semblaient trop forts. Le Cap-Vert a pourtant tenu tête à tous. Un match nul 0-0 contre l’Espagne à Atlanta, le 15 juin 2026, a montré la solidité défensive. Le gardien Vozinha a réalisé des arrêts décisifs. Six jours plus tard, un 2-2 contre l’Uruguay à Miami Gardens a offert les premiers buts de l’histoire du Cap-Vert en Coupe du monde. Un troisième 0-0 contre l’Arabie saoudite a confirmé la deuxième place du groupe.
Vozinha, de son vrai nom Josimar José Évora Dias, est devenu une figure emblématique. À près de quarante ans, il a attiré plus d’1,4 million de nouveaux abonnés sur les réseaux sociaux. Après l’élimination, il a relevé ses coéquipiers effondrés. Ce geste a ému le monde du football. Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a même rencontré la mère de Vozinha pendant le tournoi.
Le 3 juillet 2026, au stade de Miami, le Cap-Vert a affronté l’Argentine en huitièmes de finale. Le tenant du titre, mené par Lionel Messi, a ouvert le score à la 29e minute. Deroy Duarte a égalisé à la 59e. L’Argentine a repris l’avantage, mais Lopes Cabral a égalisé à la 103e minute. Un but contre son camp de Diney Borges à la 111e minute et une réalisation de Lisandro Martínez à la 92e ont donné la victoire à l’Argentine 3-2 après prolongation.
Le Cap-Vert est sorti invaincu de la phase de groupes. Il n’a perdu qu’en prolongation face au champion du monde. Aucune équipe débutante n’avait fait mieux récemment. Les Requins Bleus ont gagné le respect du monde entier.
